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蔡慧蓉（暖暖）沒有學校的日子/ SheAspire編輯部

十六歲她從念了半年的基隆女中休學，隔年重考到北士商。
十七歲高一暑假，她帶著兩千塊，開始搭便車環島旅行。
十八歲高二下學期，才剛得到全台小論文第一名的她再次決定休學，到澳洲打工渡假。
十九歲與當時教育體制扞格不入的她，再次離開學校，展開了歐洲搭便車旅行。

今年二十二歲的蔡慧蓉，由於來自基隆暖暖，有些朋友會暱稱她為暖暖，旅行的朋友則會叫她Venus，現在蔡慧蓉仍持續在不同的國度與城市，開啓一段又一段的新旅行。雖然蔡慧蓉並沒有完成一般高中課程，也沒有和同年齡的人一樣，選擇進入大學就讀，但不斷和世界不同文化與人生打交道的蔡慧蓉，卻有著比誰都還要深刻的人生體悟，比誰都還要寬廣的人生知識。在她的旅行裡，熟悉的社會價值觀將被挑戰，想像中的世界樣貌會受到撼動，這段沒有學校的旅行日子，蔡慧蓉說：「讓我看清楚的不是世界，看清楚的是自己。」

國中生活
出生不久父母就離婚的她，國中一年級以前，幾乎都由保姆或奶奶照顧，「我國一原本在雲林北港一間升學學校念書，要進去必須能力分班，我是歸在資優班裡面，但是我是一個很愛講話、很愛發問、聯想很快的人，常常老師覺得我很煩，老師覺得我應該乖乖上課，問那麼多問題會造成其他同學的困擾，加上我的好朋友都是後段班的，因此老師更討厭我，他們覺得我都在跟一些印象中不三不四的小朋友在一起。我知道後段班這些同學，其實都是很真誠的，只是不愛或不會唸書而已，要升國二的時候，老師就把我轉班，不是因為我成績不好，而是我太吵，他知道我沒有跟爸媽同住，把我調到別班，不會有任何的抗議。」從這個時候開始，她對於台灣的教育模式產生質疑。
國二的時候，她從雲林奶奶家搬來基隆跟母親住，「我剛轉進去班上，就考全班第一名，妳就知道同學一開始有多討厭我，那時候跟班上沒有處得很來，班上同學有各自的小團體，不過隨著相處時間增加，到國三的時候，跟同學的感情就變得很好。」

（暖暖搭便車遊瑞士）

決定重考
國中畢業時，她錄取了基隆女中與北士商，「不知道為什麼，我知道我想念北士商，報到前一天都還覺得我要去念北士商，可是大家都不斷跟我說念基隆女中比較好，高中比高職有出路，而且不論念高中或高職，最後都要考大學，老師跟家人分析得很詳細給我聽，然後明明自己知道想要做這件事情，但被大家分析後，就覺得好像我應該做那件事情，後來我就去念基隆女中，可是真的沒有比較開心，我念了半年，一天大概有八節課，但我每天可以睡到六、七節，剛開始老師會處罰，但我成績還可以，老師就沒有那麼管我了。」
讀了半年後，她決定休學重考，國二就因為不喜歡跟母親拿錢，而開始打工的她，休學期間，「瘋狂打工，那半年完全像社會人士，我還兼了三份工作，最多一個月曾領到快四萬塊，這經驗讓我我發現人不會賺不到錢，只要願意做事情、花時間，怎麼會沒有錢？」隔年重考後，她如願以償進入北士商，並從基隆搬到台北住。

搭便車去環島
完全負擔自己生活的她，白天上課，下課打工，「每天生活真的很忙，存到錢了，也上了學，但我就是不開心，生活就是唸書跟工作，除了這兩樣東西我還有什麼？」忙碌的生活讓她萌生出國走走的念頭，只是「我沒有錢出國，那我想至少看看台灣。」她想起念國中時的一個想法：「上學要坐公車，有時候等二十分、三十分鐘都還沒有一班車，可是明明眼前的每一台車都會經過學校門口，只要有一台車停下來，順便載我到學校門口，或者如果每一台車，願意幫助每一個等公車的人，大家不就是省了很多的時間嗎？」同樣的，「既然大家開在同一條路上，我可以試試看搭便車環島，還能認識很多不一樣的人、能和她們聊天，我很想知道每個人在想什麼、過什麼樣的生活，如果最後不行，大不了坐火車回家。」
她準備了兩千塊、幾件衣服、一隻手機跟提款卡，打算從淡水出發，「因為沿北海岸走，不順利的話，到基隆就可以回家了」，「記得是第一台車，是一對從新竹來的夫妻，那時候我還在猶豫要不要繼續做這件事情，她們一直鼓勵我一定要做這件事情，說我很年輕，完成這件事情會有很多的成長」，因為這對夫妻的鼓勵，讓她燃起繼續下去的動力。
「每一台車都是手伸出去攔下來的，會停下來的人心態都很有趣，當我在想說妳們在幹嘛的時候，她們也在想說我在幹嘛，我走一小時、或是只走十分鐘，身邊可能有十台、二十台或一百台車子從身邊經過，她們每一台都是完全不一樣的故事，然後我這一分鐘攔，跟下一分鐘攔，有完全不一樣，同一個當下，一個人決定要停下來，一個人決定要進她的車，這就是一個很奇妙的故事。」這趟旅程她搭上原住民媽媽的車、跳上創作「車站」的知名作曲家林垂立夫婦的車、還意外攔下一車記者，讓她成為新聞焦點。

（暖暖在印度當志工）

找到屬於自己的位置
「搭便車環島結束之後，我發現生活好好玩，為什麼還要繼續來學校？後來我看到十八歲可以申請到澳洲打工渡假」，於是她打算「先去澳洲一年，再回來把高三念完。去之前我一個月固定存五千塊，十個月就五萬塊，扣掉機票，出發時帶八百塊澳幣去，兩萬四台幣左右，現在想起來就覺得很好笑，八百塊澳幣就想在澳洲住一年，不過反正沒有錢就去工作，只要工作就有錢啊，先飛過去，到當地後再一間一間店問，找打工的機會，一年後我竟然帶著八千塊澳幣離開澳洲，而且這一年該玩都玩了，還買了人生第一部車。」
當她打工存到兩千塊澳幣時，她決定去旅行，沿途認識很多的背包客，發現大家這群背包客，和她渴望自由的想法是類似的，「哇！就覺得找到屬於我的地方，跟這群人相處我會比較開心」，這個體驗讓她知道，「當妳在做一件事情，大家不一定會認同妳，可是大家不認同妳，是因為妳剛好在一群錯的人之中，妳會找到一群志趣相投的人，只是她們分散在不一樣的地方，當找到這些人的時候，當大家都是同一個信念的時候，妳會更有信心把一些事情完成，這個時候妳就會知道這是妳的位置。」

（暖暖澳洲打工與旅行）

計劃都變了
一年後她回台復學，對於台灣制式化教育感到煩躁、不開心，一次與教官的衝突，讓她再次離開了學校。「我那時候已經二十歲，完全成年了，每天騎摩托車去學校，因為申請停車証，需要監護人簽名，我就問教官我可不可以自己簽，因為我是成年人了，教官說一定要家長」沒想到教官後來打電話給她媽媽，「問我媽是不是蔡慧蓉的監護人，我媽說不是，監護人是爸爸，然後教官就問為什麼監護人上面是妳的名字，我媽就說她跟爸爸分開很久了，而我一直都跟她住，沒想到教官就開始教育我媽」，「當時我很生氣，跑去找教官理論且要求他跟我媽道歉，我非常不想繼續待在台灣這樣僵化的教育環境，後來我就又休學了。」
休學後，「就覺得那我現在到底要幹嘛？計劃都變了，本來打算念完高中的，現在只好去工作。我一直想去歐洲，想說被工作壓死之前，至少完成一次歐洲旅遊。」

（暖暖於埃及旅行）

搭便車‧歐洲
她帶著三百歐元，從法國開始，途經比利時、荷蘭、德國、丹麥、瑞典、挪威、芬蘭、愛爾蘭、蘇格蘭、義大利、瑞士，需要錢的時候，她就一家一家店問尋求打工換宿的機會，需要搭車的時候，她就伸出手做出讚的手勢，就這樣一路搭便車，走了六個月，體驗了各式各樣的人生故事與生活，在法國和前男友重逢、在德國警察家中沙發衝浪、在丹麥被求婚、在愛爾蘭音樂節打工、在挪威搭便機、在蘇格蘭學會生火......，超過一萬五千公里、轉乘三百多部便車。
「我是從歐洲開始覺得人要享受生活，開心是一種生活，不開心也是一種生活，那開心過就好了。像愛爾蘭人，歐洲其他國家對愛爾蘭人的並印象不好，覺得愛爾蘭人是鄉下人、原住民，有時候我會形容一個班級裡面，老師說什麼，學生都會聽話照做的，那個是德國人；口頭說好，老師一走，就什麼都不好的是法國人；老師說什麼都不好，老師一走就更無法無天，那就是愛爾蘭人」，「愛爾蘭人不會想要存錢，會把賺的錢拿去喝上一整天的喝酒，對我們而言這根本是浪費啊！但我看到他們並沒有因為這樣的生活而造成任何人的困擾，這也是一種生活方式，不是嗎？」

親身經歷的真實-文化覆蓋
歐洲旅行結束的隔年，工作一段時間後她又到西班牙、印度和埃及旅行。在她所有旅行經驗裡面，埃及或者說中東文化，是帶給她比較多省思與學習的，因為她發現了這個世界的文化，並不等於我們在電視或新聞所看到樣貌。「這個世界是偏向美國的，特別是台灣，受到媒體、娛樂事業的影響，在我們的刻板印象裡，會覺得中東是壞人、落後、恐怖主義、封閉，可是事實上她們非常友善，非常重視家庭與朋友的，只要把妳當自己人，誓死都把你當自己人、當手足。」
「穆斯林或伊斯蘭教的女生都會蒙面，我們一直覺得那是很不公平、不自由的社會，可是這種觀念是受到美國的影響，在他們文化裡面，女人跟海底的珍珠是一樣珍貴的，男人是非常尊重女人的，女人會包起來，是因為自己想要包起來，想把自己最好的部分留給老公看，且虔誠的穆斯林，他們跟自己國家女人講話是不可以看眼睛的，因為女人是媽媽，看著眼睛說話是褻瀆女人，至於為什麼我們會覺得中東男人很色，那是因為他們知道我們不是穆斯林，而且他們認為女人跟他們講話就是在給機會。」只有親自去探尋與瞭解，才有機會拼湊出世界的真實樣貌。

沒有學校的日子
「一直以來，我還會為要不要回學校這件事情感到矛盾，我知道我的生活應該可以不用回學校，但因為我還是活在一個周遭都認為應該要念大學的環境，我過去的同學今年都要從大學畢業了，如果我選擇跟跟她們一樣的話，今年我也要畢業了，我一直在探討哪一種比較好，可是就像我旅行之後發現，每一種國家、每一種人，都有一種生活，每個人的一輩子都那麼長，每一個人到底選擇是哪一種生活，就是看個人，這就沒什麼好比較的。只不過我們的教育一直告訴我們要當什麼比較好、做什麼會比較有成就，處在一個處處比較的體制裡面。」
去年從印度、埃及旅行回來，「這個矛盾變得很小，我知道說我還是一個很喜歡學習的人，可是學習這件事情不一定是只能在學校，而以前我會抱怨很多台灣的教育，可是慢慢瞭解到它也是一個不錯的程序，因為像大學教育，課想上就去上，不想上就可以不去上，學校給的概念就是要為自己負責。」

雖然蔡慧蓉並沒有完成正式的高中學歷，但從歐洲回來不久，她便已通過同等學力測試；雖然蔡慧蓉沒有進入大學，但她不僅擁有國際領隊執照，也是一個走了二十多國的暢銷旅行作家；雖然蔡慧蓉選擇的不是學校教育，但她找到了屬於自己的生活與學習方式。蔡慧蓉的旅行，讓我們知道旅行最重要的是鼓起勇氣；蔡慧蓉的旅行體驗，讓我們知道我們可以選擇自己的道路。

蔡慧蓉（暖暖）粉絲專頁：https://www.facebook.com/venushitchhike

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影片：蔡慧蓉（Venus暖暖）- 面對旅行・面對問題