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我睡了81個人的沙發連美恩/ SheAspire編輯部

連美恩，世新大學廣電系畢業，一個笑聲爽朗的女孩，28歲年輕的她，有著多重身份，作家、旅行家與專業攝影師，目前在英國從事時尚攝影，您可能曾在《Vogue》、《Eye Magazine》、《Time》、《La Vie》、《Big Issue》看過她的攝影作品或文章。這次她為了完成新書，回到台灣。三年前，她背起7公斤的行囊到歐洲自助旅行，原本預計三個月，就會把工作存下的20萬用完回台灣，但沒想到這一趟去了十四個月。

在猶豫中出發
念研究所，對現在大學生而言是很自然的選擇，美恩原本也計劃前往倫敦藝術大學攻讀攝影研究所，她直率地說：「想念的原因其實很幼稚，一方面我覺得世新私立的文憑以後找工作時可能會吃虧，再來就是我們家有這個能力供應我，不是每個人家裡有這個條件，你有這個條件，就應該好好珍惜。最後就是很多在校成績不如我的人都去念研究所了，那種感覺就像你明明有資格去念建中，你卻不去念，而大家都去念了，你從此以後反而矮大家一截，說穿了，就是這些很不成熟的原因。」
出國念研究所的前夕，她腦海中開始產生疑慮，「研究所的學長姐，他們回來跟我說研究生的生活就是每天都在寫論文，有時候也不知道自己在寫什麼，而最讓人期待的時刻，就是復活節跟聖誕節假期去歐洲大陸旅遊，平時除了讀書就是跟朋友在家裡學做菜，一夥人聚在一起開心的吃喝，一年下來英文也許進步不多，廚藝倒是精進不少，我不禁反覆思考，花那麼多錢去做這些事，真的值得嗎？」後來她在網路上認識一個影響她決定的關鍵人物，一個同樣在倫敦藝術大學唸研究所的學長，她很開心的寫Email與學長聯繫，但沒想到學長的回應是：「如果妳家裡很有錢，又很有空，妳就來念」，她繼續分享說：「那時候我其實聽不太懂，還傻傻的問朋友這句話是什麼意思，後來我就追問學長，他就說不是這個系不值得念，而是一年要兩百萬，他覺得錢有很多種花法，不要覺得只能投資在念研究所上」，「這學長第一年念完後，第二年就沒有唸書，但還是跟家裡拿兩百萬，安排了十次拍攝，請了倫敦很好的模特兒、彩妝師，租了動物園、農場、機場，拍了十組攝影照，全部上雜誌，結果他很快就紅了。」
「雖然覺得學長的見解很讓人嚮往，但畢竟攝影能力並沒有學長的程度，就算拿兩百萬也闖不出學長的名堂」，她開始猶豫是否要把未來兩年的時間投入攝影研究所，想著是否能找出一條更適合自己的路，最後她決定暫緩去念研究所的念頭, 利用工作一年存下的20萬, 前往倫敦，親眼看看那間學校到底是否適合自己。

迷走
出發的季節，正是寒冷的十二月，「一開始覺得，我一定要去看看那個學校，我聽了那麼多的意見，但是我沒有去過，至少去看看」，倫敦待上一個禮拜的她，看了學校、旁聽了一些課程，也和那邊的研究生作了交流，找到了一個令她沮喪卻真實的答案：「我發現我不喜歡那個學校，那種感覺有點慘。」
頓時失去方向的她，「感覺好像要歸零，很害怕，但都已經來歐洲，就當作來歐洲走走」，20萬還沒有用完的她，決定繼續旅行下去，走過巴黎、米蘭，到了羅馬時，「大家都在過聖誕節，我又沒有朋友，覺得自己很慘。可是我青年旅館已經訂了一個禮拜，我想提早回台灣，問櫃台能不能退我一部分的錢，結果對方說不行，只好繼續住下去」，一個禮拜後，她沒有買機票回台灣，她想繼續尋找「要不要做攝影」這個答案。

沙發衝浪初體驗
在旅行的初期，她大多住在青年旅社或朋友家，直到有天朋友從台灣來找她，並提議用沙發衝浪的方式旅遊（註：Couchsurfing，www.couchsurfing.org，由志願者提供免費住宿，在該網站公佈聯繫方式，讓每個人可以去徵詢對方在特定時間內能否借宿接待），「一開始我對沙發衝浪這東西是半信半疑的，因為是朋友提議的，我就跟朋友說那妳去找，我對這個完全沒有信心，我跟朋友約在捷克布拉格機場碰面，碰面時已經蠻晚了，要坐地鐵趕到市中心，結果朋友忘了抄宿主地址，就趕快衝到機場網吧，結果發現對方寫了一封信說臨時沒有辦法借住，我就給朋友表情就是：『你看吧』，不過朋友還是不放棄，打了電話給對方，說現在那麼晚了我們找不到青年旅社可以住，請他幫忙，後來對方就說那就先過去，他再想辦法，結果我們這一去就住了一個禮拜」，這是她第一次沙發衝浪，也是唯一一次差點被爽約的經驗，竟也成了她接下來旅行的方式。

(比利時Jan家的沙發）

我睡了81個人的沙發
沙發衝浪，是省錢又可以和當地人深度交流的方式，細數這400多個日子，她真的睡了81個人的沙發，「我覺得旅行中從這些人身上得到很多故事，每個人都太有趣了，這些東西對於一個創作者來說，是非常重要的，現在我很多創作靈感都是來自招待我的人。」
她與我們分享一段非常有意義經驗：「在荷蘭的時候，遇到一票大學生，那時候聊到大學生畢業，最嚮往去哪個國家旅行，我就說我們台灣人大概就是泰國、日本，荷蘭大學生說他們最有興趣去伊朗，那時候我就覺得蠻震撼的，想像中伊朗蠻可怕的，街上都是恐怖份子，我就問他們為什麼想去伊朗。他們說荷蘭很小，要跟海爭地，他們沒辦法種田養東西，他們是仰靠航海，賺資訊、貿易的錢，因為資訊錯誤很容易造成全盤皆輸，造成他們自古就非常重視資訊的真實性，例如美伊戰爭, 他們覺得很多對伊朗的報導都是美國的片面之詞，，並不一定代表全部的真相，可是你要怎麼知道真相呢，那就是要親自去那邊看。我覺得很感動，他們對於真相的渴求，或屬於自己的答案非常在乎，我們亞州人比較缺少這個」，「我就想到小時候作自然實驗課，參考書後面都會有答案，我們都不太想作實驗，因為已經知道答案了，就把答案抄上去就好了，幹嘛花時間作實驗」，「我覺得我們很喜歡得到答案，但不喜歡尋找答案。」

原來我可以拍出自己的東西
「大四下認識我後來的老闆，我老闆在網路上發現了我，覺得我很瘋狂吧，三個月拍了一百位素人，我都放在無名上面，拍得很爛，老板覺得我這個人很奇怪，很熱血，就問我要不要去當他的助理，跟他學真功夫，我差不多在那邊工作整整一年」，「我老闆是拍時尚的東西，年輕人很容易被時尚吸引，因為你接觸到的就是很漂亮的模特兒，很厲害的妝髮，誇張的衣服，夢幻的場景，那時候就覺得很著迷，我就一直想往時尚攝影走」，「在台灣的時候，我就想怎樣拍得跟我老闆一樣，覺得他就是一個模範，沒有達到他那個水準之前，其他都不要談，所以不曾想拍自己的東西，就是複製老闆拍的東西。」
將近半年的旅行，她未曾認真拿起相機拍些什麼「作品」，直到巴塞隆納遇見一對同性戀戀人的宿主，他們失衡的關係引起她創作的興致，她邀請他們全裸演出拍一組作品，「才發現原來我可以透過這個工具，去傳達一些概念」，其中一張照片後來意外登上了當地的藝術雜誌。「我的情感，或是我對一個人的瞭解、感想，竟然可以透過一張照片傳達出來，這對我來說很重要，以前在台灣的時候我從來沒有想過可以這樣，直到旅行了一段時間以後才發現，並對自己產生自信。」

(連美恩為一對同性戀宿主拍攝的作品-Distance)

下一個旅程
「找一個願意為它努力的目標，這個目標當然會隨著我們年齡心境改變，但至少比什麼都沒有好，當初踏上歐洲大陸時我就是沒有目標, 不知道我到底想不想要做攝影, 有沒有把它當成職業的打算」，上一個旅程，她一步一步找出答案：「然後我發現，這個東西我很喜歡，很想做，而且我可以做，我願意為它付出，那時候我對於這個結論很高興。」

下一個旅程，連美恩說：「思考我要怎樣才能做到更好，我要怎樣透過我的職業，帶給別人一些什麼」，並在未來每一個作品裡，努力實踐她的攝影理念：「一個作品，如果少了關懷別人的心, 不管再怎麼精緻, 都無法打動我們，我希望可以用我的作品讓社會變得更美好。」

（連美恩於2010年高雄漢字節為古又文拍攝的作品）